1822年，荷兰生物学家阿拉戈和吕萨克发现，当总电流基于其中有钢块的绕组线时，它可以磁化绕组线中的钢块。这实际上是电磁铁基本概念的初发现。1823年，斯特金做了一个类似的实验:他把一根裸露的铜线缠绕在一根不是磁棒的U形铁棒上，缠绕了18次。铜芯线与伏打电池连接时，缠绕在U型铁棒上的铜磁线圈产生集中磁场，使U型铁棒变成“电磁铁”。这类电磁铁上的电磁能要比永磁材料能大放好几倍，起吊废钢铁回收用起重电磁铁，它能吸上来比它重20倍的钢块，而当电源变压器断掉后，U型铁棍就什么钢块也吸不上，再度变为一根一般的铁棍。
斯特金的电磁铁发明创造，使大伙儿看到了把电磁能变换为电磁能的辉煌行业前景，这一发明创造快速在美国、英国以及欧洲一些沿海城市在我国散布起來。
1829年，美国电力学者伯特对斯特金电磁铁机器设备进行了一些自主创新，起重设备起重电磁铁，绝缘导线取代裸铜电力线，因此不必忧虑被铜电力线太过靠近而短路故障常见故障。由于电力线有着绝缘套管，就可以将她们一圈圈地死死地地绕在一起，由于磁铁线圈越集聚，导致的磁场就越强，那般就进一步提高了把电磁能变换为电磁能的专业能力。赶到1831年，伯特产品研发出了一块升級的电磁铁，虽然它的容量并算不上很大，但它能吸上来一吨重的钢块。
在我国，起重电磁铁产品应用涵盖煤炭选煤、电厂输煤、冶金钢铁、金属矿山、水泥建材、石油化工、船舶制造、港口输送、砖瓦陶瓷、玻璃，造纸，粮油食品及铁路物流等行业。
