起重电磁吸盘的主要部件是电磁铁，当电流接通时，电磁铁将牢固地吸收钢制品并将其提升到指定位置。当电流切断时，磁性消失，钢制物体被放下。起重电磁吸盘使用非常方便，但只能与电流一起使用，可用于废钢回收部门和炼钢车间。起重电磁吸盘可以产生强大的磁力。几十吨重的铁皮、铁丝、铁钉、废铁等各种铁材料，无需打包或捆扎，即可方便地收集和运输，既节省了操作中的劳动力，又简化了工作。用木箱包装的钢铁材料和机器可以用同样的方法处理。起重机工作时，只要电磁铁线圈中的电流不停止，吊起的重物就不会下落，无形的磁力比实心链条更可靠。如果由于某种原因切断了电源，就会造成事故。因此，一些起重电磁吸盘配有钢爪。当要运输的重物被举起时，坚固的钢爪会自动落下并紧紧抓住。起重机不能携带热铁块，因为热钢不能磁化。大型起重电磁吸盘一次可吊起近100吨的重物。
当起重电磁吸盘因断电而工作，并且其起吊的物体可能会造成损坏时，必须能够确保电卡盘的供电。因此，起重电磁吸盘的起重电磁铁应由专用电路供电。当铁芯插入通电螺线管内部时，铁芯被通电螺线管的磁场磁化。磁化的铁芯也变成磁铁，因此螺线管的磁场由于两个磁场的叠加而大大增强。为了使电磁铁更有磁性，铁芯通常做成鞋形。但是，需要注意，线圈在马蹄形铁芯上的缠绕方向是相反的。一侧必须顺时针，另一侧必须逆时针。如果绕组方向相同，两个线圈对铁芯的磁化作用会相互抵消，使铁芯无磁性。此外，电磁铁的铁芯由软铁代替钢制成。否则，一旦钢被磁化，将长期保持磁性，无法消磁，其磁性强度无法由电流大小控制，从而失去电磁铁的优势。
电磁铁是一种通过电产生磁力的装置，是一种非磁铁，可以很容易地启动或消除其磁性。
